
La crisis aérea en Oriente Medio continúa escalando tras los ataques conjuntos de Estados Unidos e Israel contra Irán, provocando el cierre total o parcial del espacio aéreo en varios de los principales nodos de conexión intercontinental.
La situación afecta de forma directa a los grandes hubs de enlace entre Europa, Asia y África, con impacto inmediato en miles de viajeros y en las rutas estratégicas este-oeste.
En Doha (DOH), el espacio aéreo de Qatar permanece cerrado y el Aeropuerto Internacional Hamad mantiene suspendidas las operaciones. Qatar Airways (QR) ha confirmado que sus vuelos continúan paralizados mientras persista el cierre del espacio aéreo catarí.
En Dubái (DXB), el espacio aéreo de Emiratos Árabes Unidos sigue restringido. El Aeropuerto Internacional de Dubái (DXB) y el Aeropuerto Internacional Al Maktoum – Dubái World Central (DWC) han dejado en tierra la mayor parte de las operaciones. También se han registrado cancelaciones en el Aeropuerto Internacional de Sharjah (SHJ).
En Abu Dabi (AUH), el Aeropuerto Internacional Zayed mantiene suspendidas las operaciones.
Además, permanecen cerrados el espacio aéreo o los aeropuertos de Teherán (IKA), Bagdad (BGW), Baréin (BAH), Kuwait (KWI), Damasco (DAM), Tel Aviv (TLV), así como infraestructuras en Omán e Israel.
Las aerolíneas están operando rutas alternativas para evitar la zona afectada:
- Por el norte, sobre el Cáucaso Sur y el Mar Negro.
- A través del centro de Arabia Saudí hacia el Canal de Suez.
Estas rutas suponen tiempos de vuelo más largos, mayor consumo de combustible y reajustes en rotaciones y escalas técnicas.
Decenas de miles de viajeros permanecen bloqueados en aeropuertos internacionales debido a la interrupción de este corredor estratégico.
Diversas compañías han ampliado las suspensiones:
- Iberia (IB) mantiene suspendidos sus vuelos a Doha hasta el 6 de marzo incluido.
- Air Europa (UX) e Iberia Express han cancelado sus operaciones entre Madrid y Tel Aviv hasta los días 9 y 10 de marzo, respectivamente.
- Finnair (AY) prolonga la cancelación de vuelos a Doha hasta el 10 de marzo y a Dubái hasta el 28 de marzo.
- El grupo Lufthansa (LH) ha suspendido vuelos a Oriente Medio hasta el 8 de marzo.
- Aerolíneas turcas han cancelado temporalmente sus vuelos a Catar, Kuwait, Baréin y Emiratos Árabes Unidos, así como a Irán, Irak, Siria, Líbano y Jordania hasta el 6 de marzo.
- Ethiopian Airlines (ET) ha suspendido sus operaciones hacia Amán, Beirut, Baréin, Tel Aviv, Doha, Kuwait, Dubái, Sharjah, Abu Dabi y Dammam hasta nuevo aviso.
La Agencia Europea de Seguridad Aérea (EASA) ha extendido hasta el 6 de marzo su advertencia a las aerolíneas para que no operen en el espacio aéreo de Oriente Medio.
Las compañías han activado políticas de flexibilización de billetes para facilitar cambios o reembolsos.
La Embajada de España en Emiratos Árabes Unidos ha aconsejado permanecer en lugares resguardados y alejados de ventanas. Asimismo, ha solicitado a los viajeros no inscritos que envíen sus datos al correo electrónico de la embajada emb.abudhabi@maec.es.
El Ministerio de Asuntos Exteriores mantiene seguimiento sobre los españoles en la región y contempla planes de evacuación condicionados a la reapertura del espacio aéreo.
Ante cualquier signo de inestabilidad, lo primero que se recomienda es verificar si existe una advertencia oficial de viaje emitida por el Gobierno o la autoridad competente. Aunque estas advertencias ofrecen contexto de riesgo, no implican por sí mismas que un vuelo vaya a cancelarse. Si el vuelo sigue programado y no ha sido cancelado por la aerolínea, la compañía no está obligada a permitir cancelaciones gratuitas salvo que la tarifa lo contemple. Cuando la aerolínea cancela por motivos como conflictos o cierre de espacios aéreos, la normativa europea lo considera una circunstancia extraordinaria. En ese caso, el viajero tiene derecho a elegir entre el reembolso íntegro del billete o un transporte alternativo hasta su destino final. La compañía debe ofrecer asistencia, incluyendo manutención, comunicaciones y alojamiento si procede.
La reubicación puede incluir vuelos de otras aerolíneas u otros medios de transporte razonables. Si no se ofrece una solución adecuada, el viajero puede organizar el traslado por su cuenta y reclamar posteriormente los gastos, conservando los justificantes.
- Se recomienda al viajero verificar el estado del vuelo directamente con la aerolínea antes de desplazarse al aeropuerto.
- Se aconseja mantener flexibilidad en fechas y rutas.
- Es conveniente revisar condiciones de cambio y políticas de reembolso.
- Valorar itinerarios alternativos fuera de la región afectada.
- Seguir las indicaciones de autoridades consulares y registrarse en la embajada correspondiente.
Middle East. Massive airspace closures and cancellations at major regional hubs. 3 March
The aviation crisis in the Middle East continues to escalate following joint US and Israeli attacks on Iran, causing total or partial airspace closures at several major intercontinental hubs.
The situation directly affects the major hubs connecting Europe, Asia and Africa, with an immediate impact on thousands of travellers and strategic east-west routes.
In Doha (DOH), Qatar's airspace remains closed and Hamad International Airport continues to suspend operations. Qatar Airways (QR) has confirmed that its flights remain grounded while the Qatari airspace closure persists.
In Dubai (DXB), the airspace of the United Arab Emirates remains restricted. Dubai International Airport (DXB) and Al Maktoum International Airport – Dubai World Central (DWC) have grounded most of their operations. Cancellations have also been reported at Sharjah International Airport (SHJ).
In Abu Dhabi (AUH), Zayed International Airport remains closed.
In addition, the airspace or airports of Tehran (IKA), Baghdad (BGW), Bahrain (BAH), Kuwait (KWI), Damascus (DAM), Tel Aviv (TLV), as well as infrastructure in Oman and Israel, remain closed.
Airlines are operating alternative routes to avoid the affected area:
- To the north, over the South Caucasus and the Black Sea.
- Through central Saudi Arabia towards the Suez Canal.
These routes involve longer flight times, higher fuel consumption and adjustments to rotations and technical stopovers.
Tens of thousands of travellers remain stranded at international airports due to the disruption of this strategic corridor.
Several companies have extended their suspensions:
- Iberia (IB) is maintaining its suspension of flights to Doha until 6 March inclusive.
- Air Europa (UX) and Iberia Express have cancelled their operations between Madrid and Tel Aviv until 9 and 10 March, respectively.
- Finnair (AY) is extending the cancellation of flights to Doha until 10 March and to Dubai until 28 March.
- The Lufthansa Group (LH) has suspended flights to the Middle East until 8 March.
- Turkish Airlines has temporarily cancelled its flights to Qatar, Kuwait, Bahrain and the United Arab Emirates, as well as to Iran, Iraq, Syria, Lebanon and Jordan until 6 March.
- Ethiopian Airlines (ET) has suspended operations to Amman, Beirut, Bahrain, Tel Aviv, Doha, Kuwait, Dubai, Sharjah, Abu Dhabi and Dammam until further notice.
The European Aviation Safety Agency (EASA) has extended its warning to airlines not to operate in Middle Eastern airspace until 6 March.
Airlines have activated ticket flexibility policies to facilitate changes or refunds.
The Spanish Embassy in the United Arab Emirates has advised people to stay in sheltered places away from windows. It has also asked unregistered travellers to send their details to the embassy's email address emb.abudhabi@maec.es.
The Ministry of Foreign Affairs is monitoring the situation of Spanish nationals in the region and is considering evacuation plans conditional on the reopening of airspace.
At any sign of instability, the first thing to do is to check whether there is an official travel warning issued by the government or the competent authority. Although these warnings provide context for the risk, they do not in themselves mean that a flight will be cancelled. If the flight is still scheduled and has not been cancelled by the airline, the company is not obliged to allow free cancellations unless the fare allows for it. When the airline cancels for reasons such as conflicts or airspace closures, European regulations consider this an extraordinary circumstance. In this case, the traveller has the right to choose between a full refund of the ticket or alternative transport to their final destination. The company must offer assistance, including meals, communications and accommodation if necessary.
Re-routing may include flights with other airlines or other reasonable means of transport. If no suitable solution is offered, the traveller may arrange their own transport and subsequently claim the costs, keeping all receipts.
- Travellers are advised to check the status of their flight directly with the airline before travelling to the airport.
- It is advisable to be flexible with dates and routes.
- It is a good idea to review change conditions and refund policies.
- Consider alternative itineraries outside the affected region.
- Follow the instructions of consular authorities and register with the relevant embassy.